传说，朱元璋还是大将军时，一次败北让他在路途中又饥又渴。途经一户人家，想讨一点吃的充饥。但这农夫家很穷，于是把剩下的蔬菜、红薯、萝卜、加上一点盐、加上一点水煮了一锅汤给他吃。朱元璋认为这是他一生最好吃的汤。

后来朱元璋当了皇帝还时时想起那一顿最美味的汤。于是派人把那农夫找来做给他吃。当时的那种汤怎么能做给皇帝吃，农夫把这事告诉了皇宫的厨师。厨师把鸡肉、猪肚、鸡肝还有许多山珍海味把它们切碎、加上红薯粉而做成一碗羹给朱元璋吃。于是皇帝又赐给大臣们吃，后来慢慢传到民间。民间就在喜庆的日子时做上一锅羹大家来分享。